Plavovlasá chovankyňa katolíckej školy sa narodila 2. februára 1977 v kolumbijskom meste Barranquilla. Ako ôsme, najmladšie dieťa v početnej rodine Williama Mebaraka, pôvodom z Libanonu, a Kolumbijčanky Nidie Ripollovej. Rodičia dali dcére meno Shakira, čo v arabskom jazyku znamená pôvabná žena.
Shakira Isabel Mebarak Ripollová bola priebojné dieťa. Túžba stať sa speváčkou ju sprevádzala od školských rokov. Spolužiaci ani učitelia neboli z jej spevu nadšení, hlas mala príliš silný a málo ženský. Často ho zlomyseľne prirovnávali k mékaniu kozy… Neuspela ani v školskom speváckom zbore, kde ju neprijali. Napriek neúspechu sa Shakira nikdy nevzdávala. Ako osemročná zložila prvú pieseň Tus Gafas Oscuras o veľkom žiali svojho otca, ktorý prišiel o syna pri autonehode. V desiatich rokoch začala hrať na gitare a neberúc do úvahy kritiku okolia, zúčastňovala sa na speváckych súťažiach.
Prvý úspech dosiahla, keď sa zúčastnila na televíznej speváckej súťaži v rodnej Barranquille. Porota bola jej výkonom očarená a mnohí usúdili, že Shakira je výnimočný talent. V jej prejave znie niečo živočíšne a nespútané. Všimla si ju miestna divadelná režisérka Monica Ariza, ktorá ju uviedla ako nádejný objav v nahrávacej spoločnosti Sony Colombia. So Shakirou hneď podpísali zmluvu na vydanie platne.
Keď mala trinásť rokov, vydala debutový album Magia (1991). Úspech platne bol síce len nepatrný, predalo sa niečo vyše 900 kusov, napriek tomu sa Shakira stala známou hviezdičkou v rodnej krajine. O dva roky neskôr sa objavil jej druhý album Peligro (1993). Bol o niečo úspešnejší, ale tiež neprenikol za hranice Kolumbie.
Po dvojročnej pauze, počas ktorej Shakira skončila strednú školu, sa vrátila do nahrávacieho štúdia, aby vydala album Pies descalzos (1996). Stal sa trhákom v celej Latinskej Amerike a predalo sa z neho vyše 5 miliónov výliskov.
Shakira sa stala úspešnou a slávnou interpretkou latinopopu. Po dvoch ďalších, mimoriadne vydarených platniach vydala album MTV Unplugged (2000), za ktorý získala tri prestížne ocenenia Grammy, dve z toho boli Latin Grammy.
Celosvetový úspech prišiel v roku 2001, keď vydala svoj prvý anglický album Laundry Service. S novým imidžom blondíny a efektným videoklipom k piesni Whenever, wherever prevalcovala všetky svetové hitparády. Album bodoval s ďalšími hitmi ako Underneath Your Clothes alebo Objection (Tango). Z tohto albumu sa predalo vyše trinásť miliónov kusov.
Práve v tomto období médiá často dávali jej meno dohromady s advokátom Antoniom de la Rúaom, synom argentínskeho exprezidenta. Ich údajné zásnuby vyvolali vlnu kritiky najmä v Argentíne, kde ich odsudzovali ako márnivý pár v súvislosti s tamojšou ekonomickou krízou. Shakira sa k celej záležitosti postavila po svojom a usporiadala v Buenos Aires dobročinný koncert.
Na spevácke úspechy sa Shakire podarilo nadviazať minulý rok albumom Fijación Oral Vol. 1, za ktorý získala v poradí štvrtú Grammy. V hiparádach zabodovalo najmä jej dueto s Alejandrom Sancezom nazvané La Tortura. A úspech žne aj aj singel Don't Bother z jej aktuálneho albumu Oral Fixation Volume 2.
Mestská rada rodiska svetoznámej speváčky prijala s veľkým nadšením rozhodnutie umiestniť v Barranquille železnú sochu zobrazujúcu Shakiru. Päťmetrová socha je dielom Dietera Patta z Nemecka. „Keď sa ľudia pozrú na sochu, nechcem, aby mysleli na mňa, ale na každé mladé dievča z Barranquilly, ktoré tvrdo pracuje na splnení svojich snov,“ povedala Shakira.
