Zápasy sa pod záštitou Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) hrajú na štadiónoch v japonských mestách Tokio, Jokohama a Toyota. Priamo nasadený do semifinále je úradujúci víťaz Ligy majstrov a najväčší favorit na celkový triumf Manchester United, spolu s ním zasiahne v rovnakej fáze do hry Liga de Quito z Ekvádoru. Vlaňajší 4. ročník prestížneho šampionátu sa stal korisťou futbalistov AC Miláno, ktorí vo finále zdolali Bocu Juniors 4:2.
Tohtoročná edícia MS klubov odštartuje už vo štvrtok oceánskym derby stretnutím Adelaide United - Waitakere United, v ktorom sa rozhodne o postupujúcom do štvrťfinále. Víťaz zápasu si potom zmeria sily so súčasným "panovníkom" ázijského futbalu - japonskou Gambou Osaka.
V semifinále už na víťaza čaká tvrdší oriešok - Manchester United. Anglický veľkoklub pricestuje do 12-tisíc míľ vzdialenej "krajiny vychádzajúceho slnka" s najväčšími hviezdami, nechce nič ponechať náhode a tréner Alex Ferguson túži po trofeji. ManU by sa v takom prípade stal len druhým klubom z európskeho kontinentu, ktorý by pohár určený pre víťaza MS klubov získal. V predchádzajúcich troch ročníkoch nerátajúc milánske AC triumfovali totiž výlučne brazílske tímy - Corinthians (2000), Sao Paulo (2005) a Internacional Porto Alegre (2006).
Až do finále sa chce prebojovať ambiciózny egyptský majster Al Ahly. "Každý od nás očakáva, že sa dostaneme ďalej ako v roku 2006, kedy sme skončili tretí. Rozhodne zabojujeme o postup do finále. Chceme svetu ukázať, že náš tím patrí medzi špičku a zaslúži si konfrontáciu s tými najlepšími," sršal sebavedomím tréner šesťnásobného víťaza africkej Ligy majstrov Manuel Jose.
Úspech Al Ahly záleží predovšetkým na tom, akú formu vychytí jeho najobávanejší hráč - kanonier Mohamed Aboutrika, ktorý pred dvoma rokmi na MS klubov zaťažil konto súperov tromi gólmi.
Naopak, tlakom nie sú zviazaní hráči mexickej Pachucy. Tí majú len pekné sny o tom, že 21. decembra budú drať v Jokohame trávnik. "Prišli sme sem reprezentovať mexický futbal, ale nie zachraňovať hanebné výkony a výsledky reprezentácie," prezradil kouč Enrique Meza.
Vlani Pachuca stroskotala na tuniskom Étoile Sahel po prehre 0:1, tentoraz túži po finálovej účasti: "Máme lepší tím ako vlani a všetci snívame, že domov prinesieme pohár," dušoval sa brankár Miguel Calero.
